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In Inghilterra, secondo Philip Larkin, i rapporti sessuali incominciarono nel millenovecentosessantatre, tra la fine del bando a Lady Chatterley e il primo ellepi dei Beatles. La giovane coppia protagonista del nuovo romanzo di lan McEwan patisce
invece gli ultimi fuochi di un clima diffuso di repressione sessuale. La prima notte di nozze, e prima esperienza sessuale per entrambi, scocca infatti alla vigilia di quell'annus mirabilis. Tutto avviene in appena due ore, in un antiquato hotel vicino
alla celebre spiaggia di ciottoli di Chesil Beach. I due sposi stanno cenando in camera, ma gia pensano a quello che accadra piu tardi. Edward c un ragazzo di provincia laureato in storia, indeciso se continuare la carriera accademica o lavorare
nell'azienda del padre della sposa. Finalmente fara l'amore con Florence: c piuttosto nervoso e sa, per sentito dire, che deve cercare di controllarsi per non concludere troppo in fretta. Florence prova una profonda repulsione per il sesso, un misto di
opprimente solitudine e vergogna